Avant d’être des monuments historiques, les édifices du Moyen Âge ont été élevés pour répondre à des usages particuliers (culte, défense, commerce…). Ils ont été « équipés » pour chaque fonction: ainsi, du mobilier au décor tout participe aux usages des lieux. La cathèdre, siège de l’évêque et symbole de son autorité ; la grande salle où le seigneur reçoit ses visiteurs ; l’étal du marchand… Des éléments qui définissent l’espace, répondent à une fonction et  délivrent un sens.